En 1914, les établissements horticoles Viaud-Bruant décident d’associer le nom de George Viau à des plantes. Une variété de dahlia et une autre de penstemon.
Comment le collectionneur parisien réputé a pu se retrouver dans un catalogue de plantes édité par un établissement basé à Poitiers ?
La maison Viaud-Bruant
La maison Bruant, fondée à Poitiers au début du XIXème siècle voit sa réputation s’accroître grâce à Georges Bruant, le petit-fils du fondateur, auteur de nombreuses créations (de roses en particulier) qui vont vite accroître la renommée de l’entreprise à l’étranger et particulièrement aux États-Unis où les géraniums Bruant ont un énorme succès pour leur résistance au soleil, leur grand développement et leurs larges fleurs.
À la mort de Georges Bruant en 1912, c’est son gendre, Jean Viaud (il a épousé Marguerite la fille de Georges en 1891) qui reprend l’affaire et la fait prospérer sous le nom de Viaud-Bruant. Jean Viaud-Bruant (c’est le nouveau nom qu’il se donne), auteur de nombreux livres dont « jardins d’artistes », est devenu l’ami de créateurs comme Antoine Bourdelle, Maurice Denis, Maufra, Guillaumin, Le Sidaner, Lebourg, Rodin ou Lebasque. Lui-même collectionneur et amateur d’art, il a fait la connaissance de George Viau à travers des amis peintres communs. C’est ainsi qu’il dédie au collectionneur parisien deux variétés de plantes parues dans la publication trimestrielle des établissements horticoles Bruant du 1er avril 1914 (numéro 302).
Des fleurs qui ont un nouveau nom
Le nouveau Dahlia numéro 853 porte le nom de George Viau. Une plante basse de bonne tenue, très florifère, fleurs élégantes au-dessus du feuillage, d’une belle forme imbriquée, superbe nuance de rose nankin délicat, lilacé, satiné à base jaune vif qui s’étend jusqu’au milieu des ligules, pointe jaune. Nuance réellement nouvelle d’un ton lumineux et distinct.
Une autre plante porte le nom de George Viau sous le numéro 742.
Il s’agit d’une variété de penstemon de récente obtention, avec une forte panicule, de grandes fleurs roses et une gorge veinée.
Le nom de Viau y côtoie ceux de Pissarro, de Vever, Valtat, Félix Valloton ou Albert André.
